Un cráneo de hace 45,000 años permite identificar el genoma más antiguo correspondiente a los humanos modernos de Europa
Un equipo del Instituto Max Planck en Alemania ha identificado el genoma humano moderno más antiguo de Europa. Analizaron el cráneo de una mujer llamada ‘Zlatý kun’, encontrado en Checoslovaquia en los años 50. Su ADN muestra un 3% de ascendencia neandertal, con segmentos más largos que el genoma de Ust’-Ishim, el humano moderno más antiguo conocido hasta ahora.
Los científicos creen que Zlatý kun fue uno de los primeros habitantes de Eurasia tras salir de África. Su grupo se formó antes de que se separaran las poblaciones europeas y asiáticas actuales. Según Kay Prüfer, coautor del estudio en Nature Ecology & Evolution, Zlatý kun vivió cerca del momento en que humanos y neandertales se mezclaron.
La mujer vivió aproximadamente 2,000 años después de la última mezcla con neandertales. Esto sugiere que su genoma es tan antiguo como el de Ust’-Ishim, o incluso un poco más. Sin embargo, como explica Johannes Krause, director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, estos primeros humanos modernos no dejaron descendencia genética en Europa después de hace 40,000 años.
Una posible causa de esta discontinuidad fue la erupción de Ignimbrita de Campania, cerca de Nápoles, hace unos 39,000 años. Este evento volcánico afectó el clima del hemisferio norte y pudo haber reducido la supervivencia tanto de neandertales como de los primeros humanos modernos en Europa durante la Edad del Hielo.
