Por mala conducta, la DEA dejó sin cabeza a su agencia en México
En medio del aumento del tráfico de fentanilo hacia Estados Unidos, la DEA despidió a su director regional para México y Centroamérica por mala conducta. Nick Palmeri fue acusado de usar fondos públicos para pagar fiestas y otros gastos personales.
Según The Washington Post, Palmeri también fue investigado por mantener relaciones con abogados de narcotraficantes, hospedándose él y su esposa en suites costosas. En junio de 2021 fue llamado a Washington para una investigación interna y para finales de ese año ya había sido reemplazado, dejando la oficina regional sin director por más de seis meses.
Este despido ocurrió justo cuando la DEA enfrentaba una crisis en México, sin un director regional desde marzo de 2021 hasta que Todd Zimmerman asumió el cargo a tiempo completo en 2022. La Oficina del Inspector General confirmó que Palmeri fue removido debido a una investigación separada y que se le detectó mal uso de recursos públicos.
Mientras esto sucedía, la administradora nacional de la DEA, Anne Milgram, señalaba a los cárteles Jalisco Nueva Generación y del Pacífico como responsables del aumento de muertes por sobredosis de fentanilo en Estados Unidos. En 2022, la DEA confiscó 379 millones de dosis y la Aduana más de 13 toneladas de esta droga.
Expertos como Phil Jordan, exdirector de inteligencia de la DEA en El Paso, advirtieron que la falta de un director regional fuerte en México afecta las operaciones contra el narcotráfico. Finalmente, Todd Zimmerman fue nombrado director permanente en noviembre de 2021, aunque no estuvo de manera continua en México hasta mediados de 2022.
