Hallan restos de un dinosaurio dentro de un cocodrilo prehistórico
Un equipo de paleontólogos en Queensland, Australia, ha descubierto los restos fósiles de un cocodrilo prehistórico desconocido llamado Confractosuchus sauroktonos. Este cocodrilo vivió hace unos 95 millones de años, durante el Cretácico superior, y su última comida fue un dinosaurio ornitópodo juvenil, un pequeño bípedo herbívoro.
El fósil incluye un cráneo casi completo y parte del esqueleto, recuperados en la Formación Winton, un sitio geológico reconocido en Australia. La investigación fue liderada por Matt White, del Museo Australiano de la Era de los Dinosaurios, en colaboración con la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear.
Confractosuchus medía alrededor de 2,5 metros y seguía creciendo. Aunque no se especializaba en cazar dinosaurios, no desaprovechaba una presa fácil, como el joven ornitópodo encontrado en su estómago. Este hallazgo es único porque es la primera evidencia directa de depredación entre cocodrilos y dinosaurios en Australia.
Además, sugiere que los dinosaurios formaban parte importante de la cadena alimentaria del Cretácico, y no siempre eran los depredadores principales. Los restos del dinosaurio incluyen vértebras, fémures y otros huesos, posiblemente de un solo individuo joven que pesaba entre 1 y 1,7 kg.
El cocodrilo pudo haber matado al dinosaurio con una mordida fatal o haberlo devorado poco después de su muerte. Algunos huesos presentan marcas de dientes, lo que confirma la interacción directa. Sin embargo, el cocodrilo no era un cazador especializado en dinosaurios.
El motivo de la muerte del cocodrilo sigue siendo un misterio, pero la ausencia de su cola podría indicar que un depredador más grande se la llevó. Este descubrimiento aporta nuevas pistas sobre la vida y relaciones de animales en Australia hace millones de años.
Los fósiles de Confractosuchus sauroktonos se exhiben actualmente en el Museo Australiano de la Edad de los Dinosaurios, en Queensland.
