Sonda “Hope” llega con éxito a Marte; Emiratos Árabes hace historia como potencia espacial
El 9 de febrero de 2021, la sonda emiratí Hope logró entrar con éxito en la órbita de Marte. Esta misión busca estudiar el clima y la atmósfera del planeta rojo, posicionando a Emiratos Árabes Unidos como la quinta potencia espacial en alcanzar este objetivo.
Omran Sharaf, director de la misión, anunció la llegada en vivo desde Dubái, destacando el orgullo para Emiratos y el mundo árabe. Con una población de 9.8 millones y grandes reservas petroleras, Emiratos se une a Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea e India en esta hazaña, adelantándose ligeramente a China.
La inserción en órbita duró media hora y fue un momento de tensión, ya que Hope tuvo que reducir su velocidad de 121,000 a 18,000 km/h. Tras casi siete meses y 480 millones de kilómetros de viaje, la maniobra fue exitosa, con un 50 % de probabilidades según el Gobierno emiratí.
El príncipe heredero Mohamed bin Zayed felicitó al equipo y destacó el orgullo que representa para los países árabes. Ahora, Hope realizará pruebas durante dos meses para asegurar el correcto funcionamiento de sus instrumentos.
Durante los próximos cuatro años, la sonda orbitará Marte a diferentes distancias, estudiando las variaciones climáticas y atmosféricas en distintas capas y estaciones. También investigará la pérdida de oxígeno e hidrógeno, clave en la transformación del planeta en los últimos 4,000 millones de años.
La científica jefe, Hessa Rashid al Matroushi, resaltó la importancia de entender la fuga de estos gases. Además, Hope captará por primera vez una imagen completa de la atmósfera marciana, recopilando más de mil gigabytes de datos.
El proyecto comenzó en 2014 y en 2017 se lanzó el Programa Espacial Nacional. Hope fue desarrollada en Emiratos y ensamblada en la Universidad de Colorado Boulder, siendo lanzada desde Japón en julio de 2020.
Antes de llegar a Marte, la sonda ya realizó estudios sobre hidrógeno y polvo interplanetario, usando un rastreador de estrellas para analizar partículas del sistema solar.
Este logro es celebrado como un triunfo del mundo árabe. En Emiratos, las autovías muestran el lema “Los árabes a Marte”, y ciudades como Amán, Mascate y Manama iluminaron sus edificios en rojo. En Dubái, los viajeros recibieron un sello especial en sus pasaportes con un diseño de la sonda y una tinta que imita el color marciano.
