La esclavitud persiste en el siglo XXI: Niños y mujeres, las principales víctimas
En pleno siglo XXI, más de 40 millones de personas siguen atrapadas en la esclavitud moderna. Este dato cobra relevancia cada 23 de agosto, cuando Naciones Unidas conmemora el Día internacional del recuerdo de la trata de esclavos y su abolición.
La cifra proviene del informe de la Walk Free Foundation (WFF), que trabaja junto a la Organización Internacional del Trabajo (OIT). La fecha recuerda la revuelta de esclavos en 1791 en Santo Domingo, considerada el primer levantamiento contra la esclavitud.
Pero, ¿qué es la esclavitud moderna? Según la WFF, incluye situaciones donde una persona pierde su libertad mediante amenazas, violencia o engaño para controlar su cuerpo o su trabajo. La OIT identifica dos formas principales: el trabajo forzoso y los matrimonios forzados.
Casi 25 millones sufren trabajo impuesto, cinco millones enfrentan explotación sexual y más de 15 millones son obligados a casarse. Los países con mayor número de víctimas son Corea del Norte, Eritrea, Burundi, República Centroafricana, Afganistán, Mauritania, Sudán del Sur, Pakistán, Camboya e Irán.
Casos como el de los hermanos Elias y Nerisvan en Brasil, encerrados en una granja y expuestos a productos tóxicos, o los niños pescadores en Ghana, muestran que la esclavitud moderna está presente en todo el mundo, incluso en países desarrollados como Estados Unidos.
La principal causa, según la OIT, es la vulnerabilidad económica. Cuando los salarios no alcanzan para vivir, las personas aceptan cualquier trabajo para sobrevivir. Además, el 71% de las víctimas son mujeres, quienes representan la mayoría en la explotación sexual y los matrimonios forzados.
La trata de personas no siempre implica cruzar fronteras. Por ejemplo, Joy Amen Omoruyi fue captada en Nigeria, pasó por Libia e Italia y terminó en Austria, donde fue obligada a prostituirse para pagar una deuda de 20,000 euros. Hoy vive en Pamplona y trabaja para combatir la explotación sexual.
Los matrimonios forzados afectan a millones, especialmente en África, Oriente Medio, Asia y América Latina. UNICEF estima que 650 millones de niñas y mujeres se casaron antes de los 18 años. Esta realidad sigue siendo un desafío global que requiere atención y acción constante.
